在日常生活中，我们常常听到“红肉”这个词，尤其是在讨论饮食健康、营养搭配或疾病预防时。那么，“红肉”到底指的是什么？它和“白肉”有什么区别？本文将从定义、常见种类以及健康影响等方面，为你详细解析“红肉”的真正含义。

首先，“红肉”这个术语并不是指颜色本身，而是根据肉类在生前的肌肉组织中是否含有较多的肌红蛋白来区分的。肌红蛋白是一种储氧蛋白，能够让肌肉保持红色，因此这类肉在未烹饪时呈现出较深的红色，故被称为“红肉”。

常见的红肉主要包括：

- 牛肉：来自牛的各个部位，如牛排、牛腩等。

- 羊肉：包括羊腿、羊排等。

- 猪肉：如猪肋排、五花肉等。

- 鹿肉、野猪肉：虽然不常出现在日常餐桌，但也属于红肉范畴。

与之相对的是“白肉”，通常指禽类肉，如鸡肉、鸭肉、鹅肉等，以及部分水产品，如鱼肉、虾肉等。这些肉类由于肌红蛋白含量较少，在生肉状态下颜色较浅，因此被归为“白肉”。

关于红肉的健康影响，近年来的研究表明，适量食用红肉对身体是有益的，因为它富含蛋白质、铁、锌和维生素B12等营养成分。然而，过量摄入尤其是加工过的红肉（如香肠、火腿、培根等）可能会增加患心血管疾病、2型糖尿病以及某些类型癌症的风险。

世界卫生组织（WHO）曾将加工红肉列为一类致癌物，并建议人们减少红肉的摄入量，特别是加工肉制品。对于普通人群来说，保持均衡饮食、控制红肉摄入频率和分量，是维持健康的重要方式。

总结一下，“红肉”并非一个简单的颜色分类，而是一个基于营养学和健康研究的科学概念。了解红肉的定义及其对健康的影响，有助于我们在日常饮食中做出更合理的选择，从而更好地维护身体健康。

如果你正在关注饮食结构或有特定的健康目标，建议结合自身情况，咨询专业营养师，制定个性化的饮食计划。