两颗卫星对接，尽管仍在太空中，听起来像是一部科幻电影的情节，但这正是诺斯罗普·格鲁曼公司为延长Intelsat的一颗电视卫星的寿命所做的工作。IS-10-02可能没有一个有趣的名字，但对Intelsat来说当然很重要，因为它负责公司在欧洲，中东，非洲和南美的卫星电视服务。

问题是，卫星不会永远持续下去，但是从传统上讲，为卫星提供服务是不可能的。提供商通常被迫发射一颗新卫星，这既昂贵又会留下更多的太空垃圾在地球周围的轨道上积累。这已经引起了人们的担忧，例如国际空间站等项目可能会面临技术垃圾碰撞的风险增加。

相反，Intelsat和诺斯罗普·格鲁曼公司所做的是发射了第二颗卫星，该卫星与IS-10-02对接以提供延寿服务。它被称为“任务扩展车2”或“ MEV-2”，基本上与到达其机载燃料供应即将结束的卫星对接，然后使用自己的推进器和燃料维持对地静止轨道。在下图(由MEV-2拍摄)中，您可以看到Intelsat卫星，两者合在一起。

这是两家公司第二次使用该系统。早在2020年2月，MEV-1与Intelsat IS-901对接：这是两颗商业卫星首次实现这一里程碑。但是那个时候，IS-901和MEV-1都在Intelsat卫星通常的地球同步轨道之外碰面。这涉及到IS-901升至大约180英里高的轨道，并与MEV-1会合。

这次，MEV-2与IS-10-02相遇，而无需Intelsat卫星进行分流。这一点很重要，因为IS-901大约需要三个月的时间才能扩展轨道，这迫使Intelsat将电视用户转移到另一颗卫星上。

两辆任务扩展车每辆都需要加油约15年。诺斯罗普·格鲁曼公司(Northrop Grumman)与Intelsat签订的协议为期五年，分别作为每颗电视卫星的推进力和高度控制。之后，MEV将分离并继续向其他客户提供这些服务。

同时，主题中还有其他变体。例如，Mission Extension Pod将是更小，更便宜的版本，仅能够进行轨道控制。它们将由上图所示的MRV或Mission Robotic Vehicles安装，它们不仅能够处理轨道调整，而且还能向已经部署的卫星安装新硬件。诺斯罗普·格鲁曼公司预计将在2024年推出首批MRV和MEP。