在英语中，“persist”、“insist”和“maintain”这三个词都与坚持或保持某种状态有关，但它们各自有着不同的含义和使用场景。

首先来看“persist”。这个词主要用来描述一种持续的状态或行为，通常指某件事情或状况长时间存在且不容易改变。例如，当我们说某个问题“persisted”，意味着这个问题一直存在，没有得到解决。它更侧重于描述一种客观事实上的延续性。

其次，“insist”则更多地涉及主观意志和态度。这个词表示强烈要求或坚持自己的观点或权利。比如，在谈判中一方可能会“insist on”某些条件，表明他们坚决要求这些条件被满足。这里的重点在于个人的决心和立场。

最后，“maintain”可以理解为维护或保持某种状态或情况。它可以用于物理层面，如“maintain a building”（维护建筑物），也可以用于抽象概念，如“maintain peace”（维持和平）。此外，“maintain”还可以用来表达对某一理论或观点的支持，比如说“maintain that the earth is round”。

综上所述，“persist”强调的是事物本身的持续性；“insist”突出的是个人对于特定事项的坚定态度；而“maintain”则是关于如何保持现状或者支持某种观点。理解这三个词的区别有助于我们在不同语境下准确选择合适的词汇来表达我们的意思。