枯藤老树昏鸦，
小桥流水人家，
古道西风瘦马。
夕阳西下，
断肠人在天涯。
这首小令是元代散曲大家马致远的代表作之一，被誉为“秋思之祖”。短短二十八字，勾勒出一幅深秋晚景图，寄寓了游子漂泊无依的愁绪。
首句“枯藤老树昏鸦”，通过三个意象叠加，营造出一种萧瑟苍凉的氛围。“枯藤”、“老树”象征岁月沧桑，“昏鸦”则点明时间已是黄昏时分。这些景物共同构成了一幅暮色中的荒凉景象。
接着“小桥流水人家”，画面陡然一转，出现了温馨宁静的一幕。小桥、流水、人家，三者相映成趣，形成鲜明对比，更反衬出游子的孤独与落寞。
“古道西风瘦马”进一步渲染旅途艰辛。古道蜿蜒，西风凛冽，瘦马承载着行人的疲惫与困顿。这三者紧密相连，将旅人奔波劳苦的形象刻画得淋漓尽致。
最后“夕阳西下，断肠人在天涯”，点明主题。“夕阳西下”既是自然景象，又暗含时光流逝之意；“断肠人”则直抒胸臆，表达游子对故乡的思念之情以及身处异乡的痛苦心境。而“天涯”二字，则无限拉长了空间距离，使得这份思念更加绵长悠远。
整首作品情景交融，动静结合，语言凝练而富有表现力，寥寥数语便将游子的悲凉心境描绘得入木三分。它不仅是一幅生动的秋景图，更是一首感人至深的思乡曲。
