《捕蛇者说》是唐代文学家柳宗元创作的一篇寓言体散文，选自其著名的《柳河东集》。文章通过讲述一个以捕蛇为生者的悲惨遭遇，揭示了当时社会的不公与人民生活的困苦，同时也表达了作者对民生疾苦的深切同情和对封建统治的批判。

原文如下：

永州之野产异蛇，黑质而白章；触草木，尽死；以啮人，无御之者。然得而腊之以为饵，可以已大风、挛踠、瘘、疠，去死肌，杀三虫。其始，太医以王命聚之，岁赋其二，募有能捕之者，当其租入。永之人争奔走焉。

有蒋氏者，专其利三世矣。问之，则曰：“吾祖死于是，吾父死于是。今吾嗣为之十二年，几死者数矣。”言之，貌若甚戚者。

余悲之，且曰：“若毒之乎？余将告于莅事者，更若役，复若赋，则何如？”

蒋氏大戚，汪然出涕曰：“君将哀而生之乎？则吾斯役之不幸，未若复吾赋不幸之甚也。向吾不为斯役，则久已病矣。自吾氏三世居是乡，积于今六十岁矣，而乡邻之生日蹙。殚其地之出，竭其庐之入，号呼而转徙，饥渴而顿踣，触风雨，犯寒暑，呼嘘毒疠，往往而死者相藉也。曩与吾祖居者，今其室十无一焉；与吾父居者，今其室十无二三焉；与吾居十二年者，今其室十无四五焉。非死则徙尔。而吾以捕蛇独存。

悍吏之来吾乡，叫嚣乎东西，隳突乎南北，哗然而骇者，虽鸡狗不得宁焉。吾恂恂而起，视其缶，而吾蛇尚存，则弛然而卧。谨食之，时而献焉。退而甘食其土之有，以尽吾齿。盖一岁之犯死者二焉；其余，则熙熙而乐。岂若吾乡邻之旦旦有是哉！今虽死乎此，比吾乡邻之死则已后矣，又安敢毒耶？”

余闻而愈悲。孔子曰：“苛政猛于虎也。”吾尝疑乎是，今以蒋氏观之，犹信。呜呼！孰知赋敛之毒有甚是蛇者乎！故为之说，以俟夫观人风者得焉。

翻译如下：

永州这个地方出产一种奇异的蛇，黑色的身体上布满了白色的花纹；这种蛇碰到草木，草木都会枯死；如果咬到人，就无法救治。然而，把它晾干制成药饵，可以用来治疗麻疯病、手脚弯曲、脖子肿大等疾病，去除坏死的肌肉，杀死体内寄生虫。起初，朝廷的太医用皇帝的命令征集这种蛇，每年征收两次，招募有能力捕捉这种蛇的人，可以用它抵税。永州的人都争先恐后地去捕捉这种蛇。

有一个姓蒋的人，靠这种蛇的收益已经三代了。我问他，他说：“我的祖父死于捕蛇这件事，我的父亲也死于捕蛇这件事。现在轮到我做这件事已经十二年了，几乎丧命多次。”说着，他的神情似乎十分悲伤。

我很同情他，并说道：“你是不是很怨恨这差事呢？我打算告诉管理此事的人，换掉你的差事，恢复你的赋税，你觉得怎么样？”

蒋氏听了更加悲伤，眼泪汪汪地说：“您是要可怜我，让我活下去吗？那么我这份差事的不幸，远不如恢复我的赋税那样不幸啊。假如我不做这份差事，早就困苦不堪了。自从我家三代住在这个地方，到现在已经有六十年了，而乡邻们的生活却一天比一天窘迫。他们耗尽土地的出产，用尽家里的收入，呼喊着四处迁移，饥饿口渴倒在路边，遭受风雨侵袭，忍受严寒酷暑，呼吸着有毒的瘴气，常常因此而死，尸体相互压叠在一起。从前和我祖父一起居住的人家，如今剩下不到十分之一；和我父亲一起居住的人家，如今剩下不到十分之二三；和我一起居住十二年的邻居，如今剩下不到十分之四五。不是死了就是搬走了。而我因为捕蛇还能勉强生存下来。

凶恶的官吏来到我们乡里，叫嚣着东奔西跑，横冲直撞，闹得鸡犬不宁。我战战兢兢地起床，看看我的瓦罐，发现我的蛇还在，就放心地躺下。小心地喂养它，到了规定的时间献上去。回来后就能安心地享用自己田地里的收成，直到老去。一年之中，冒着生命危险只有两次；其他时间都过得快乐无比。哪像我的乡邻天天都有这样的危险啊！现在即使死在这份差事上，比起我的乡邻们的死亡时间已经晚了很多，我又怎么敢怨恨这份差事呢？”

我听后更加悲伤。孔子说过：“苛政比老虎还要凶猛。”我曾经对此表示怀疑，如今从蒋氏的故事来看，确实如此。唉！谁能知道苛捐杂税的毒害比这种蛇还要厉害呢！所以写下这篇文章，希望那些观察民情的人能够看到。

这篇作品以其深刻的社会意义和生动的叙述手法，成为柳宗元散文中的经典之作，值得我们反复品味和思考。