昔有东施者，居越国之西村。其人容貌平平，然心慕邻村西施之美名。西施病心而颦其里，乡人见之，以为美态，争观之。
东施闻之，心生艳羡，乃效颦于市。行于街衢，状若西施之病容，手捂胸口，眉蹙额皱。路人见之，无不掩面疾走，或避之不及，惊呼怪哉。东施不解，以为众人爱其姿态，愈发卖力模仿。
然此效颦之举，适得其反，令东施更显丑陋。乡人皆笑曰：“东施何苦效颦，徒增其拙耳。”
此事传开，后世以“东施效颦”喻不辨美丑，盲目模仿，反致丑态。故君子行事，当量己之才，审时度势，不可妄自菲薄，亦不可盲目攀比。
东施之事，虽为寓言，实则警世良言。世人当以此为鉴，知美丑之别，明取舍之道，方能立身于世而不失其本心。
