故事发生在蜀汉时期，司马懿率领大军进攻西城。当时，诸葛亮所在的西城兵力薄弱，无法正面迎敌。在这种危急的情况下，诸葛亮并没有慌乱，而是冷静地制定了一个大胆的计策——空城计。
他命令城门大开，并让士兵装扮成平民模样，在城门口洒扫、闲坐，仿佛无事一般。自己则登上城楼，焚香抚琴，做出一副悠然自得的样子。司马懿见此情景，心中生疑，认为城内必定有伏兵，不敢贸然进攻，最终选择撤军。而诸葛亮则趁机调集援军，成功化解了危机。
这个故事告诉我们，在面对困境时，保持镇定并巧妙运用策略往往能够化险为夷。同时，“空城计”也反映了中国古代军事思想中重视心理战的重要性。尽管历史上关于此事的真实性存在争议，但其作为文学作品中的精彩片段，依然深受人们喜爱。
