在当今信息化时代，计算机网络已经成为人们工作、学习和生活中不可或缺的一部分。那么，究竟什么是计算机网络呢？简单来说，计算机网络是指通过通信设备和线路将地理位置不同且具有独立功能的多个计算机系统连接起来，以实现资源共享和信息传递的系统。

计算机网络的核心在于“连接”与“共享”。它不仅能够将分散的设备整合成一个有机整体，还能够实现数据传输、资源共享以及协同工作。例如，我们可以通过互联网访问全球的信息资源，也可以利用局域网在办公室内高效协作。可以说，计算机网络改变了人类的生活方式，让世界变得更加紧密相连。

那么，计算机网络的主要功能有哪些呢？

首先，计算机网络实现了资源共享。无论是硬件资源（如打印机、存储设备）还是软件资源（如应用程序、文件资料），都可以通过网络方便地被多台设备共同使用。这种资源共享极大地提高了资源利用率，并降低了成本。

其次，计算机网络支持数据通信。通过网络，用户可以快速发送电子邮件、即时消息，甚至进行视频通话等实时交流。这不仅提升了沟通效率，也为远程办公、在线教育等领域提供了技术支持。

此外，计算机网络还具备集中管理的功能。企业或机构可以通过网络对分布在各地的终端设备进行统一监控和维护，从而提高管理效率并降低运营风险。

最后，计算机网络为分布式处理奠定了基础。借助网络技术，我们可以将复杂的任务分配给不同的计算节点来完成，从而大幅提升运算速度和处理能力。

总之，计算机网络是现代社会的重要基础设施之一，它的出现和发展深刻影响了我们的生活方式和社会结构。随着5G、物联网等新技术的不断涌现，未来计算机网络还将展现出更加广阔的应用前景。