在中国古典文学中，“折柳”是一个极具象征意义的意象，常用来表达离别的情感。柳树因其柔韧的枝条和旺盛的生命力，被赋予了坚韧与思念的双重寓意。每当人们告别时，折下一根柳枝赠予对方，既是一种情感的寄托，也是一种美好的祝愿。
最早关于“折柳送别”的记载可以追溯到汉代。《三辅黄图》中提到：“灞桥在长安东，跨水作桥，汉人送客至此桥，折柳赠别。”这里描述的就是灞桥边上，人们在送别亲友时折柳相赠的情景。灞桥因此成为了古代送别的象征之地，而“折柳”也逐渐成为一种文化符号，深深植根于中国人的精神世界之中。
唐代诗人李白在其作品《春夜洛城闻笛》中写道：“此夜曲中闻折柳，何人不起故园情。”这首诗通过描写夜晚听到笛声吹奏出的《折杨柳》曲调，引发了作者对故乡深深的思念之情。这不仅体现了折柳作为送别标志的文化内涵，还揭示了它所承载的乡愁与离情。
另一位唐代著名诗人王之涣也在其名篇《凉州词》中有过类似表达：“羌笛何须怨杨柳，春风不度玉门关。”虽然这里的重点在于强调边塞环境的艰苦以及戍边将士的思乡情怀，但其中提到的“杨柳”同样指向了折柳送别的传统习俗。
到了宋代，苏轼则以更加豁达的态度看待这一主题，在《水调歌头·明月几时有》中写道：“人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。”尽管他也提到了送别的场景，但却将焦点放在了对人生无常的理解上，展现了更为宽广的人生哲学。
这些经典之作不仅丰富了“折柳送别”的文化内涵，也让这一传统习俗得以世代相传。今天，当我们再次吟诵这些诗句时，依然能够感受到古人对于友情、亲情乃至家国情怀的深厚寄托。无论是亲朋好友间的短暂分别，还是远行游子对家乡的眷恋，“折柳送别”始终是中国文化中不可或缺的一部分，它提醒着我们珍惜眼前的美好时光，并勇敢面对未来的挑战。
