菩提老祖居住在一片名为“灵台方寸山”的地方，具体位置不详，仿佛处于三界之外，既不属于天庭，也不属于地府或凡间。他隐居于此，教授弟子修炼之道，而孙悟空正是他的得意门生之一。菩提老祖不仅教会了孙悟空七十二般变化和筋斗云等高超技艺，还传授了他许多深奥的哲理知识。
然而，菩提老祖的真实身份却始终成谜。有人认为他是道教中的太上老君化身，也有人猜测他可能是佛教中的某位菩萨转世。但无论他的真实身份如何，他都展现出了极高的智慧与修为。在孙悟空学艺期间，菩提老祖对他的教诲不仅仅是技能上的指导，更包含了对人生哲理的深刻启迪。
当孙悟空因炫耀筋斗云而被逐出师门时，菩提老祖留下了一句意味深长的话：“你若再提起我是谁，就害了我！”这句话不仅体现了他对孙悟空的爱护之情，同时也暗示了他背后隐藏着巨大的秘密。菩提老祖不愿暴露自己的真实身份，或许是为了避免引起不必要的麻烦，也可能是因为他有更重要的使命需要完成。
菩提老祖的存在为《西游记》增添了许多神秘色彩。他既是孙悟空成长道路上的重要导师，也是整部作品中一个耐人寻味的谜团。通过对菩提老祖的研究，我们可以更加深入地理解《西游记》所蕴含的文化内涵以及作者吴承恩的思想境界。同时，这也提醒我们，在面对未知事物时，保持敬畏之心才是最明智的选择。
