八小时工作制是现代劳动制度中的一项重要原则，它规定劳动者每天的工作时间不得超过八小时。这一理念的起源可以追溯到19世纪初期的英国。当时，随着工业革命的发展，工人阶级面临着极其恶劣的工作条件和超长的工作时长。为了改善工人的生活状况，一些社会活动家开始倡导缩短工作时间的理念。

其中，苏格兰的社会改革者罗伯特·欧文（Robert Owen）是最早提出八小时工作制概念的人之一。他在1817年提出了“八小时工作，八小时休息，八小时娱乐”的口号，呼吁为工人争取更合理的工作时间安排。尽管他的倡议在当时并未立即得到广泛响应，但这一理念逐渐传播开来，并成为后来劳工运动的重要目标之一。

到了19世纪中期，随着工人运动的兴起，八小时工作制的要求逐渐成为社会关注的焦点。在美国，这一理念也得到了广泛的认同和支持。1866年，美国的第一国际工人协会明确提出“八小时工作日”作为其核心诉求之一。此后，世界各地的工人组织纷纷加入这一斗争，推动了八小时工作制在全球范围内的实施。

需要注意的是，虽然英国是八小时工作制理念的发源地，但美国却是第一个通过立法将八小时工作制正式确立为法律的国家。1916年，美国国会通过了《铁路劳工法案》，明确规定铁路工人的工作时间为每日八小时。这一法案标志着八小时工作制在立法层面的首次实现。

综上所述，八小时工作制的概念最初起源于英国，但其实际推广和立法确认则在美国完成。这一制度的推行不仅改善了工人的生活质量，也为现代劳动法的发展奠定了基础。今天，八小时工作制已经成为全球大多数国家的基本劳动标准之一，体现了对劳动者权益的尊重与保护。