首先，让我们逐一分析这些选项。北魏是南北朝时期的一个重要政权，它兴起于公元386年，并在439年由拓跋焘统一北方，建立了较为稳固的统治。南唐则是五代十国时期的南方割据政权之一，其存在时间大致为937年至975年，比北魏晚了数百年。
接下来是西晋，这是三国之后紧接着出现的重要王朝，由司马炎建立于265年，并于316年灭亡。从时间上来看，西晋显然早于北魏和南唐。最后是北宋，它是中国历史上一个重要的封建王朝，由赵匡胤于960年建立，直到1127年被金国所灭。显而易见，北宋的时间节点又晚于其他三个朝代。
综上所述，在这四个选项中，时间最早的是西晋。因此，正确答案是C. 西晋。
通过这样的梳理，我们可以更好地理解中国历史的发展脉络，同时也能感受到不同朝代各自独特的魅力与贡献。每个朝代都有其特定的历史背景和社会特点，它们共同构成了中华文明丰富多彩的画卷。
