首先,让我们逐一分析这些选项。北魏是南北朝时期的一个重要政权,它兴起于公元386年,并在439年由拓跋焘统一北方,建立了较为稳固的统治。南唐则是五代十国时期的南方割据政权之一,其存在时间大致为937年至975年,比北魏晚了数百年。
接下来是西晋,这是三国之后紧接着出现的重要王朝,由司马炎建立于265年,并于316年灭亡。从时间上来看,西晋显然早于北魏和南唐。最后是北宋,它是中国历史上一个重要的封建王朝,由赵匡胤于960年建立,直到1127年被金国所灭。显而易见,北宋的时间节点又晚于其他三个朝代。
综上所述,在这四个选项中,时间最早的是西晋。因此,正确答案是C. 西晋。
通过这样的梳理,我们可以更好地理解中国历史的发展脉络,同时也能感受到不同朝代各自独特的魅力与贡献。每个朝代都有其特定的历史背景和社会特点,它们共同构成了中华文明丰富多彩的画卷。