上阕中，“东风夜放花千树，更吹落、星如雨。”这两句生动地勾勒出元宵之夜灯火辉煌的盛况，仿佛一夜之间春风吹开了无数繁花，又将点点星光洒落在人间，营造出一种梦幻般的氛围。“宝马雕车香满路，凤箫声动，玉壶光转，一夜鱼龙舞。”进一步刻画了元宵节夜晚的繁华景象，人们乘坐华丽的车辆，伴随着悠扬的乐曲，赏灯观舞，尽情享受着节日的欢乐。然而，在这热闹非凡的背后，却隐藏着词人的深深感慨。

下阕则笔锋一转，从喧嚣的外界回到内心的孤寂。“蛾儿雪柳黄金缕，笑语盈盈暗香去。”这里描写的是那些身着华服、欢声笑语的女子们，她们的美丽身影和愉快的谈笑声渐渐远去，给词人留下了一种难以言喻的惆怅。“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在，灯火阑珊处。”这是全词的核心所在，也是最为人称道的名句之一。词人在人群中苦苦寻找心中的那个人，经历了漫长的等待之后，却发现她竟然就在自己身后不远处，伫立于灯火稀疏的地方。这一瞬间的顿悟，不仅揭示了爱情中的无奈与执着，更蕴含着人生哲理：很多时候，我们苦苦追寻的东西其实就在身边，只是因为我们被表象所迷惑，未能及时察觉罢了。

整首词通过对元宵节热闹场面的描写，表达了词人对美好事物的向往以及对现实生活的无奈。同时，它也反映了辛弃疾作为一个爱国志士，在壮志难酬时内心的复杂情感。他渴望报效国家，却屡遭排挤，只能寄情于诗词之中，以寄托自己的理想与抱负。因此，《青玉案·元夕》不仅是辛弃疾个人情感的真实写照，更是那个时代背景下无数仁人志士共同心声的体现。