这句话看似矛盾，实则蕴含了深刻的经济学道理。它出自马克思的《资本论》，是对货币本质和金银特性的精炼概括。要真正理解这句话，需要从货币的起源、功能以及金银的特性入手。

一、“货币天然是金银”

货币作为一种交易媒介，其产生是为了克服物物交换的不便。在商品经济发展的早期阶段，人们发现某些物品因其稀缺性、耐用性、可分割性和便于携带等特性，成为交易中的“一般等价物”。而金银正是这些理想特性的集中体现。它们不仅稀有且难以伪造，还具有稳定的化学性质和高价值密度，这使得金银成为理想的货币材料。

因此，“货币天然是金银”强调了金银作为货币材料的自然属性优势。这种说法并不是说金银天生就是货币，而是说它们的特性决定了它们最适合作为货币使用。换句话说，金银之所以被广泛接受为货币，是因为它们符合货币功能的要求。

二、“金银天然不是货币”

然而，尽管金银具备上述优点，但它们并非生来就具有货币的功能。金银本身只是一种普通的商品，只有当社会赋予它们作为一般等价物的地位时，它们才成为货币。换句话说，金银的价值并非由其自身决定，而是由人类社会的需求和共识所赋予。

在历史长河中，许多其他物品也曾充当过货币，比如贝壳、盐、牲畜甚至石头。这些物品虽然在特定时期内发挥了货币的作用，但由于缺乏金银那样的稳定性和通用性，最终被淘汰。因此，“金银天然不是货币”强调的是，金银本身并没有与生俱来的货币身份，它的货币地位是社会发展过程中逐渐形成的。

三、两者的统一：货币的本质

从哲学角度来看，“货币天然是金银，金银天然不是货币”揭示了一个辩证关系：一方面，金银因其独特的自然属性，使其成为最适合充当货币的材料；另一方面，货币的本质并不局限于金银，它是由社会需求决定的。货币的核心在于其作为价值尺度和流通手段的功能，而非材料本身。

现代经济体系中，纸币、电子货币等非实物货币的出现进一步证明了这一点。虽然金银不再是主流货币形式，但它们的历史地位和象征意义仍然不可忽视。金银作为贵金属，依然在全球金融体系中扮演着重要角色，例如储备资产和避险工具。

四、总结

综上所述，“货币天然是金银，金银天然不是货币”既是对货币发展史的高度总结，也是对货币本质的深刻洞察。它提醒我们，货币不仅仅是物质载体，更是社会共识的产物。无论时代如何变迁，货币的本质始终围绕着便利交易、衡量价值这一核心目标展开。

理解这句话的关键在于把握金银的自然属性和社会属性之间的关系。金银因其特性而成为理想的货币材料，但其货币身份并非与生俱来，而是通过社会选择和历史演进而确立的。这种辩证思维不仅有助于我们更好地认识货币的本质，也能帮助我们在复杂多变的经济环境中做出更明智的选择。