严贡生最令人诟病的行为之一就是对财产的极度贪婪。他在乡里开设典当铺，利用自己的身份地位，以极低的价格收购乡邻的田产和财物。对于那些无力偿还债务的人家，他更是毫不留情，甚至将人家的妻儿卖入青楼以抵债，其手段之残忍令人发指。
此外，严贡生还经常假借各种名义向乡亲索要钱财。例如，他谎称家中有病人需要医治，四处借钱，但所得款项却大多被他挥霍于酒肉朋友之间。更可笑的是，他常常摆出一副慷慨大度的姿态，仿佛自己是个乐善好施之人，实则不过是虚张声势罢了。
在人际交往方面，严贡生也是一个典型的伪君子。他表面上对人彬彬有礼，背地里却暗箭伤人。他与同乡争执时，总是能言善辩，把黑的说成白的，硬是让对方无话可说。而一旦涉及自身利益，他便毫不犹豫地翻脸无情。
总之，《儒林外史》通过严贡生这个角色，深刻揭示了封建社会中人性的扭曲和社会风气的败坏。作者吴敬梓以辛辣的笔触刻画了这样一个自私自利、道德沦丧的人物形象，旨在警醒世人，同时也表达了对当时社会现状的不满与批判。
