清朝的开国皇帝是努尔哈赤,他于1616年建立了后金政权。后来,皇太极改国号为“大清”,标志着清朝的正式建立。然而,清朝真正入关并统一全国是在1644年,这一年李自成领导的农民起义军攻占北京,明朝灭亡,而驻守山海关的明将吴三桂引清兵入关,帮助清朝击败了农民军,从此开始了清朝对中原地区的统治。
清朝的结束则是在1912年,随着辛亥革命的成功,清朝最后一位皇帝溥仪宣布退位,清朝正式宣告覆灭。因此,从1644年入关算起,清朝的实际统治时间为268年;若从1616年努尔哈赤建立后金算起,则清朝的历史可以追溯到296年。
清朝的历史充满了辉煌与变革,它不仅奠定了现代中国的疆域基础,还推动了许多文化和社会的发展。了解这段历史,有助于我们更好地认识中国悠久而复杂的历史进程。