在中国的经济体系中，国有企业和中央企业是两个不同的概念，但它们之间又有一定的联系。那么，中国的铁路系统究竟属于国有企业还是中央企业呢？这个问题涉及到对我国经济体制的理解以及对铁路行业特性的认识。

首先，我们需要明确什么是国有企业和中央企业。国有企业是指由国家作为出资人代表行使所有权的企业，涵盖了从地方到中央的所有层级。而中央企业则是指由国务院国资委直接监管的企业集团，这些企业在国民经济中具有重要地位，并且通常在全国范围内运营。

中国铁路总公司（现已更名为中国国家铁路集团有限公司）是一个典型的例子。它是由国务院批准设立的大型国有独资公司，承担着全国铁路运输的主要任务。从性质上看，它既是一家国有企业，也是一家中央企业。这是因为：

1. 国有属性：中国铁路集团的所有权归属于国家，其资产归全民所有，因此符合国有企业的定义。

2. 中央管理：作为一家由国务院国资委监督管理的企业，它的高层管理人员由中央政府任命，业务活动也受到国家层面的统一规划和指导。

此外，铁路行业本身具有很强的战略性和公益性特征。铁路不仅是重要的基础设施，也是促进区域经济发展的重要手段。因此，无论是从政策导向还是实际操作来看，铁路都必须保持在国家控制之下，以确保其服务于国家战略目标和社会公共利益。

综上所述，我们可以得出结论：中国的铁路系统既属于国有企业，同时也被视为中央企业。这种双重身份使得铁路能够在保障国家安全、推动经济社会发展方面发挥更加积极的作用。未来，随着改革的深入和技术的进步，相信中国铁路将会继续巩固和发展这一独特的优势地位，在全球范围内展现出更加蓬勃的生命力。